Vielha e Mijaran
Vielha pertany a la comarca catalana de la Vall d’Aran. Amb una altitud màxima de 2.435 metres, queda separada de la Noguera Ribagorçana com a conseqüència del curs de la Garona, l’únic riu femení de Catalunya. La població de Vielha es configura com el centre neuràlgic de la comarca, des del qual s’articulen i funcionen tots els organismes oficials.
A més a més, també és on s’hi concentra el comerç i els serveis per a la població, inclòs el turisme. Durant l’hivern és quan més creixen els visitants al municipi, degut a les seves famoses pistes d’esquí. De les quals en destaca, especialment, la reconeguda estació de Baqueira, que atrau una gran quantitat de turistes i concentra nombrosos serveis i equipaments preparats per acollir els visitants.
Tot i així, Vielha és molt més que hivern. Gràcies a la magnífica paisatgística del territori, que es presenta com el punt fort de Vielha, el turisme a la Vall d’Aran està garantit durant tot l’any. La oferta d’activitats a l’aire lliure i d’esports d’aventura han estat els principals responsables de l’augment de visitants a Vielha. D’aquesta manera, la ciutat ofereix propostes alternatives com el nòrdic-walking, mountain-bike, rafting, senderisme, vols en helicòpter, termalisme… entre moltes d’altres activitats.
Fins i tot així, Vielha segueix sent molt més que esport. La història i la cultura també són aspectes molt presents al municipi. Les construccions que millor es conserven són testimonis, sobretot, de l’època romànica i gòtica. Testimonis que, en pràcticament tots els casos, han deixat el seu llegat en forma d’esglésies i edificis amb motius religiosos. N’és un exemple l’Església Parroquial de Sant Miquel, definida com una transició del romànic al gòtic, amb una gran portalada datada del segle XIII i un polit campanar afegit al segle XVI. A l’interior de l’Església, hi trobem el Crist de Mijaran, datat del segle XI. Antigament, se situava al Santuari de Mijaran però des que la Guerra Civil Espanyola (1936-1939) el va destruir, es localitza a l’Església de Sant Miquel. D’altra banda, l’Església de Bossòst és una dels monuments religiosos més reconeguts de tota la comarca. Així com l’Església de Salardú, datada dels segles XII i XII, que compta ab un immens campanar afegit al segle XV.
Més a títol històric, encara es conserva a Vielha l’antiga Fàbrica de Llana, un exemple representatiu de les petites indústries tèxtils desenvolupades després de la segona meitat del segle XX. La fàbrica, que va ser construïda per Josep Portolés Viló al segle XIX, representa el pas de Vielha cap a la modernització industrial. Actualment, l’edifici està obert al públic i és on s’explica el funcionament de totes les màquines que eren propulsades per la força del riu i de quina manera es canalitzava l’aigua per poder explotar-la com a recurs energètic.
Més enllà dels llocs de visita turística imprescindible, la gastronomia és un altre punt d’atracció amb què compta Vielha, juntament amb les seves festes com ara, la Fira de Vielha que té lloc cada vuit d’octubre. Sense oblidar, les visites culturals de museus i esglésies, de gran valor històric i arquitectònic, que apareixen repartides arreu del territori i donen una perspectiva molt real sobre el passat de la Vall d’Aran.